Bref rappel historique

a Dombes était au temps de Jules César peuplée par les Ambarres. Au Ve siècle, elle faisait partie du royaume des Burgondes. Lors du partage de Verdun en 843, elle revint à Lothaire Ier, c'est-à-dire à l'Empire. Mais l'éloignement du pouvoir causa la création de seigneuries qui s'érigèrent en sireries quasi-autonomes.

À la fin du XIIe siècle, les sires de Baugé et de Thoire et Villars se partageaient la région. Le mariage du 15 juillet 1218 entre la fille du sire de Baugé et Humbert V de Beaujeu fit passer la Dombes dans le domaine des Beaujeu jusqu'en 1400, où leurs terres passèrent aux Bourbons. La partie sud de la Dombes appartenait, elle, aux sires de Thoire et Villars, également possessionnés dans le Bugey.

À partir de l'avènement d'Humbert V de Thoire et Villars en 1300, la sirerie s'orienta progressivement vers la France (Humbert VI sera l'un des principaux artisans du rattachement du Dauphiné à la France en 1336 ; les trois derniers sires de Thoire et Villars servirent les rois de France durant la guerre de Cent Ans.

La Dombes souffrit de guerres entre les comtes de Savoie et les sires de Thoire et Villars (alliés au Dauphin et au comte de Chalon contre la Savoie) à partir de la fin du XIIIe siècle. En voulant aider Édouard, comte de Savoie contre Guigue V dauphin de Viennois, Humbert Ier de Beaujeu fut fait prisonnier à Varey en Bugey en 1325, durant la bataille de Varey. Il fut contraint de rendre hommage pour les seigneuries de Meximieux, Miribel et Bourg-Saint-Christophe à l'Est de la Dombes, et demanda au comte de Savoie un dédommagement. Les terres des sires de Thoire et Villars subirent, quant à elles, plusieurs chevauchées parties des terres des comtes de Savoie, jusqu'à ce que le climat ne s'apaise, aux alentours de 1355. Humbert VII de Thoire et Villars, n'ayant pas vu son fils unique lui survivre et se trouvant menacé par le duc de Bourgogne à qui il refusait de prêter hommage, vendit ses terres en 1402, les partageant entre les ducs de Savoie et de Bourbon (qui avaient obtenu le Beaujolais du dernier sire de Beaujeu en 1400 et pouvaient ainsi agrandir leurs terres vers l'est), se plaçant ainsi sous la protection de ces grands princes. Humbert VII de Thoire et Villars garda toutefois l'usufruit de ses terres jusqu'à sa mort en 1423.

En 1523, François Ier accusa le connétable de Bourbon de félonie, en vertu de quoi il confisqua ses terres dans le royaume de France et dépêcha une armée pour confisquer la partie de la Dombes lui appartenant, bien que, ces terres se trouvant côté Empire, la Saône fît frontière entre le royaume de France et le Saint Empire Romain Germanique. Il institua alors un Parlement afin d'administrer la Dombes en son nom : le parlement de Dombes qui siégea d'abord à Lyon, par « territoire emprunté ».

En 1560, François II rendit leurs possessions aux ducs de Bourbon qui récupérèrent également leurs possessions de Dombes. L'empereur n'ayant pas eu l'ambition de contrer le roi de France lorsqu'il avait confisqué ce territoire relevant pourtant de sa juridiction, les ducs de Bourbon érigèrent la Dombes en petite souveraineté indépendante dont Trévoux devint, suite logique à l'ampleur prise par la ville à la fin du Moyen Âge, la capitale.

On rassembla dès lors dans cette cité tous les organes nécessaires à la bonne administration d'un petit Etat: un hôpital y fut fondé par Anne-Marie-Louise d'Orléans, duchesse de Bourbon-Montpensier, sous l'impulsion de Claude Cachet de Garnerand, conseiller au parlement de Dombes.

Elle céda ensuite à Louis XIV, son cousin germain, la souveraineté de Dombes contre la libération

du duc de Lauzun, dont elle était amoureuse.

Louis XIV ne rattacha pas la Dombes à la France, il l'attribua directement au duc du Maine, son fils illégitime avec Madame de Montespan qui en devint donc prince souverain. Le duc du Maine fit transférer le parlement de Dombes de Lyon à Trévoux, faisant bâtir à partir de 1696 un palais pour l'accueillir, que l'on peut encore visiter de nos jours. Il favorisa, de plus, l’imprimerie implantée à Trévoux où ne s'exerçait pas la censure du royaume de France, autorisant les Jésuites à y imprimer leurs Mémoires (journaux d'information et de critique scientifique, théologique, littéraire...). Plusieurs éditions du dictionnaire de Trévoux y furent également imprimées.

En 1762, le fils du duc du Maine, le comte d'Eu, échangea la souveraineté de Dombes à Louis XV contre des terres en Normandie où il possédait déjà des terres. Elle fut dès lors définitivement rattachée au royaume de France.

Summary :

"La Dombes" is a region of France situated between Lyon, Villefranche sur Saone and Bourg en Bresse, which has been ruled by princes under the authority of the kings of France during the 15th, 16th and 17th centuries, with allowance of minting their own currency.

Their coins were merely copied from the french royal coins, just changing the names and symbols, so that people (most of them couldn't read at this time) would take them as equal to french coins. They were legal tender in the whole kingdom. My interest in that coinage comes from me living a few kilometers from the border of that region. When I started collecting them, 10 years or so ago, there was no recent reference book about them, the last one had been edited in the 19th century. Since then Mr Jean Paul DIVO, the famous swiss numismatist, has writen a very useful book about Dombes coinage, that gives a much better view of the relative rarity of these coins, some of them being very rare.

The initial purpose here was to "show off" my collection to those interested in seeing it, with description and references of the specimens. After I have been showed an unpublished liard for Louis II and decided I should present it in agreement with it's owner, time has come to widen my approach and try to give a more comprehensive catalog of this coinage

Thanks for looking